14 Doss i er —– ENSEMBLE 2022 /64 L’abbé Olivier Jelen a fondé il y a 20 ans une association internationale pour le respect des animaux. Il est aussi connu pour célébrer chaque année des cérémonies, souvent œcuméniques, pour bénir nos amies les bêtes un peu partout en Suisse romande. Par Nathalie Ogi «Aujourd’hui, la Fraternité pour le respect animal est surtout active sur internet», explique le président fondateur de l’association internationale née en 2004 à Montreux. Dès le début, cette organisation s’est voulue internationale et a compté parmi ses membres plusieurs prêtres, dont certains d’origine africaine. «En 2007, nous avons mené une grande action, tentant de contacter tous les évêques francophones, en France et en Suisse notamment, en vue d’obtenir un soutien pour la cause animale, mais très peu d’entre eux ont répondu», souligne Olivier Jelen qui déplore le manque d’intérêt de ses pairs à ce sujet. «Depuis la publication du Laudato si’ du pape François, l’Eglise catholique a entamé une certaine réflexion sur les questions environnementales, mais elle A S S O C I A T I O N Une fraternité avec les animaux reste un peu à la traîne s’agissant de la cause animale», regrette l’abbé qui a été durant trois ans président de l’association AKUT en Suisse alémanique. Depuis 2017, la Fraternité pour le respect animal a quant à elle installé son siège à Lyon. Elle mène des actions pour la protection des animaux, prône le végétarisme ou conduit des campagnes au moment du carême pour lutter contre la tradition de l’agneau pascal par exemple. Plus largement, «elle œuvre pour faire ressortir la place de l’animal de la tradition chrétienne et donner une voix et une présence aux animaux dans l’Eglise et la société en général». L’association met également sur pied des colloques de haut niveau sur la question animale. Le dernier d’entre eux s’est tenu en novembre à Paris et avait pour thème «Quelle étique chrétienne pour les animaux?». Il a rassemblé un panel de conférenciers et entendait faire avancer la réflexion théologique chrétienne sur le sujet. Bénir les animaux Occupé ailleurs, Olivier Jelen a lâché depuis un moment déjà les rênes de l’association. Mais l’abbé continue d’organiser des messes de bénédictions pour les animaux en Suisse romande – une initiative qu’il a lancée dès 2002 à Montreux. L’homme de foi travaille avec des associations comme la Société vaudoise de protection pour les animaux (SVPA). Il a d’abord célébré des messes à la paroisse de Chailly à Lausanne et depuis cinq ou six ans au refuge de Sainte-Catherine, siège de l’association sur les hauts de la capitale vaudoise. Depuis quelques années, la cérémonie est œcuménique et est co-célébrée par la pasteure du Jura bernois Françoise Surdez. L’abbé collabore aussi avec des associations pour les chiens polaires ou les chiens âgés. Pour lui, il s’agit de «bénir ce magnifique lien entre l’homme et l’animal, de montrer l’unité du Créé dans la diversité souhaitée par le Créateur. Et puis il faut aussi ce regard de l’homme bon et généreux envers l’animal. Il y a à reconnaître tout le bien qu’il nous apporte.» Souvent les célébrations présentent aussi des témoignages. Des cérémonies ont ainsi lieu ou eu lieu en plusieurs endroits, à Genève, Payerne et dans le Jura bernois. Si l’Eglise catholique se montre peu engagée envers les animaux, l’abbé Jelen se montre très heureux de voir les Eglises anglicane et réformée en faire davantage. «Je suis confiant. Je vois aujourd’hui des jeunes qui réfléchissent plus à ces questions. La société en général s’intéresse plus à la condition des animaux.» Olivier Jelen © zVg
RkJQdWJsaXNoZXIy Mjc3MzQ=