Wallfahren oder pilgern?

Unter einer Wallfahrt wird eine organisierte Reise mit liturgischen Wegstationen zu einem religiösen Zielort verstanden. Dies kann ein Heiligengrab sein (z.B. Santiago de Compostela), ein Ort einer besonderen Gotteserscheinung (z.B. Lourdes) oder eine Stätte, die aus anderen Gründen besondere Verehrung geniesst und von der man sich bestimmte (übernatürliche) Wirkungen erhofft. Wallfahrten können den Charakter von Pauschalreisen per Bus oder Flugzeug haben. Wallfahrten kennen die meisten nichtchristlichen Religionen ebenfalls. Pflicht jedes frommen Muslims ist es, mindestens einmal im Leben nach Mekka zu reisen und die heilige Kaaba zu umrunden. In biblischen Zeiten pilgerten Juden wenn möglich zum Tempel nach Jerusalem. Hindus wallfahren nach Benares am Ganges.

Pilger sind in der Regel ungebundener unterwegs. Sie suchen die Begegnung mit andern, mit sich selbst, mit der Natur oder Gott nicht am Ziel der Reise, sondern unterwegs auf dem Weg. Die Abwesenheit der Alltagshektik, das regelmässige Gehen, der Wechsel von Ruhe und Begegnung helfen dabei.